非洲查德發現的一個七百萬年前的頭蓋骨化石。
法新社、美聯社

　　科學家在非洲的查德發現七百萬年前的一副頭蓋骨化石，最新證據和電腦重建結果顯示，這副頭骨是人類最早的祖先。

　　法國古生物學家布魯尼2002年發現這副頭骨，號稱百年來最偉大的古生物學發現，但是有些科學家質疑，頭蓋骨容量太小，其實可能是雌人猿的化石，使得化石在進化史上的定位產生爭議。

　　研究人員暱稱頭蓋骨化石的主人為「托瑪伊」（Toumai），意指「生命的希望」，是查德乾季來臨前出生的小孩的傳統名字。

　　在7日出刊的「自然」雜誌發表的研究報告指出，和托瑪伊同時期的牙齒和下顎碎片、以及電腦重建三D模型顯示，托瑪伊可能可以直立行走，比較像人類，而不像人猿。直立行走是人類和人猿的重要分野。

　　布魯尼告訴路透：「托瑪伊不是黑猩猩、也不是大猩猩，毫無疑問的是原始人類(hominid)。」

　　古生物學家對此仍有爭議，如果托瑪伊證實可直立行走，將使人類發源地由肯亞和衣索匹亞移向非洲更東部。要證實此點，必須有膝蓋或髖骨佐證。

研究人員以電腦重建，讓可能是人類最早祖先的面貌重現。
法新社、美聯社

【2005/04/07 聯合晚報】

TOP